Anijs (Pimpinella anisum) is een aromatische plant die al duizenden jaren wordt gewaardeerd om zijn karakteristieke smaak en geur. De kleine, fijne zaadjes hebben over de hele wereld hun weg naar veel keukens gevonden. Niet alleen voor hun heerlijke smaak, maar ook voor hun veelzijdige gezondheidseigenschappen. Of het nu gaat om het verbeteren van de spijsvertering, het verlichten van hoest of het bevorderen van de melkproductie bij moeders, anijs biedt een breed scala aan voordelen.
Wat is anijs?
Anijs is een eenjarige plant die behoort tot de schermbloemenfamilie (Apiaceae). Soms wordt het verward met steranijs (Illicium verum), maar dit is echt een andere plant uit een andere familie.
De schermbloemigen is een van de grootste plantenfamilies in Nederland en hier is wat bijzonders mee aan de hand: het bevat eetbare planten, zoals de peen, maar ook zeer giftige, zoals de gevlekte scheerling. Het algemeen voorkomende fluitenkruid hoort bij de schermbloemigen, maar ook de invasieve exoot reuzenbereklauw.
De anijsplant kan tot 60 cm hoog worden en heeft delicate, groenblijvende bladeren. De bloemen zijn wit met een lichtgroene tint, en de zaadjes (die vaak in kruidenmengsels worden verwerkt) hebben een zoetige, warme smaak die doet denken aan drop of venkel.
Hoewel deze plant voornamelijk wordt gebruikt in de keuken, vooral in bakwaren, likeuren en kruidenmengsels, wordt de plant ook al eeuwenlang ingezet in de traditionele geneeskunde. De geschiedenis van anijs gaat letterlijk terug naar mensenheugenis! De zaadjes van de plant bevatten een diversiteit aan bioactieve stoffen zoals anethol, flavonoïden en etherische oliën, die verantwoordelijk zijn voor de geneeskrachtige eigenschappen.
Gezondheidsvoordelen van anijs
- Bevordering van de spijsvertering
Pimpinella staat bekend om zijn vermogen om de spijsvertering te bevorderen. Het is eetlustopwekkend, krampwerend en windverdrijvend. Het ondersteunt de galstromen en de lever, en heeft een ontstekingswerend effect op het maagdarmkanaal. Het wordt vaak gebruikt om klachten zoals misselijkheid, opgeblazen gevoel en winderigheid te verlichten. Anijs helpt de productie van maagsappen te stimuleren, waardoor voedsel beter kan worden afgebroken. - Natuurlijke ademhalingsondersteuning
De etherische olie in anijs heeft ontstekingsremmende en antimicrobiële eigenschappen die kunnen helpen bij het verlichten van hoest, verkoudheid en andere ademhalingsproblemen. Het heeft een kalmerende werking op de luchtwegen en wordt vaak gebruikt in kruidenmengsels of thee om symptomen van hoest en verstopte neus te verzachten. - Bevordering van de melkproductie
Anijs wordt al eeuwenlang gebruikt als galactagogum, een middel dat de melkproductie bij moeders kan bevorderen. Dit is vooral nuttig als de melkproductie moeilijk op gang komt. De stoffen in anijs stimuleren de productie van prolactine, het hormoon dat de melkproductie bevordert. Het stimuleert de baarmoeder: dus niet gebruiken tijdens de dracht of zwangerschap. - Antioxidante werking
De zaadjes van de anijsplant bevatten een hoog gehalte aan antioxidanten, die helpen bij het bestrijden van vrije radicalen in het lichaam. Vrije radicalen kunnen cellen beschadigen en bijdragen aan de veroudering van de huid en andere gezondheidsproblemen. Het regelmatig consumeren van anijs ( en andere antioxidanten) kan helpen om het lichaam te beschermen tegen deze schade en kan de algehele gezondheid bevorderen. - Vermindering van stress en angst
De kalmerende effecten van anijs kunnen ook nuttig zijn bij het verminderen van stress en angst. Anijs kan helpen om te ontspannen en de geest te kalmeren, wat het nuttig maakt in stressvolle situaties of bij slapeloosheid.
Toepassingen van anijs
Je kunt het op verschillende manieren gebruiken in zowel de keuken als voor de gezondheid.
Traditioneel is het trekken van anijs in melk – dat zeer geurige (maar niet zoete) anijsmelk geeft – perfect voor het slapengaan. Anijsblokjes worden bereid van suiker met anijsolie. Andere bekende gerechten zijn natuurlijk pepernoten en beschuit met muisjes. Het wordt ook in veel traditionele alcoholistische dranken gebruikt zoals ouzo en pastis.
Voor gezondheidsdoeleinden kun je anijs drinken als thee of innemen als kruidenextract in de vorm van een tinctuur. Voor dieren is een tinctuur vaak een fijne toepassing, omdat je er maar weinig van nodig hebt. Anijs heeft een prettige smaak en de meeste dieren hebben geen grote moeite dit op te nemen.
Er wordt ook etherische olie van anijs gemaakt.
Conclusie
Anijs is een veelzijdige plant die niet alleen een smaakvolle aanvulling is in de keuken, maar ook tal van gezondheidsvoordelen biedt. Van het bevorderen van de spijsvertering tot het ondersteunen van de ademhaling en het verminderen van stress. Anijs is een natuurlijk middel dat al eeuwenlang wordt gewaardeerd voor zowel mens als dier.
Wil je anijs voor je dier gebruiken?
Als je vragen hebt, helpen we je graag verder.
