In het vorige deel kon je lezen hoe belangrijk vetten zijn in het dagmenu van honden, katten en paarden: over de bronnen van vet, de soorten vet, het vetmetabolisme en praktische tips voor het dagelijkse menu.
In dit 2e deel gaan we dieper in op de essentiële vetzuren: wat het zijn, welke het zijn en welke rol ze spelen in de gezondheid van je dier en hoe je ze in het dagmenu van je dier kunt verwerken.
Wat zijn essentiële vetzuren?
Essentiële vetzuren zijn vetten die het lichaam niet zelf kan produceren en daarom met de voeding moeten worden opgenomen. De twee belangrijkste categorieën van essentiële vetzuren zijn omega-3- en omega-6-vetzuren (de naamgeving heeft te maken met de plaats van de dubbele binding: zie ook deel 1). Voor paarden, honden en katten zijn de omega-3-vetzuren alfa-linoleenzuur (ALA), eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA) heel belangrijk. Maar ook omega-6-vetzuren LA (linolzuur) en GLA (gammma-linoleenzuur) spelen een belangrijke rol in diverse systemen in het lichaam. Hieronder bespreek ik ze 1-voor-1.
Rol van essentiële vetzuren bij paarden, honden en katten.
Essentiële vetzuren spelen een belangrijke rol bij het in stand houden van de gezondheid van onze dieren. Ze zijn betrokken bij allerlei lichaamsfuncties zoals het immuunsysteem, de huid en de vacht, het voortplantingssysteem, de hersenontwikkeling en nog veel meer. Bij de bespreking van de individuele vetzuren, komt de rol en functie van ieder vetzuur aan de orde.
Bronnen en het metabolisme van de omega-3-vetzuren ALA, EPA en DHA
ALA komt vooral uit plantaardige bronnen, zoals lijnzaad(olie) en gras. Het kan in de lever, via verschillende stappen, omgezet worden in EPA en DHA. Het enzym dat hiervoor nodig is (het zgn. delta6-desaturase) is beperkt aanwezig bij paarden en vrijwel niet bij honden en katten. Wat zoveel wil zeggen dat paarden waarschijnlijk prima uit de voeten kunnen met vers weidegras als belangrijke bron van hun essentiële omega-3 vetzuren. Maar honden en katten hebben dit enzym niet of nauwelijks: zij moeten het EPA en DHA direct binnen krijgen. De belangrijkste bron van EPA is visolie en in mindere mate ook van DHA. Algenolie is dan weer een grote bron van DHA.
